Великие географические открытия коренным образом изменили вектор развития американского континента. XVI и XVII века в истории нового света хрестоматийно называют конкисты или колонизации. Аборигенами американского континента были многочисленные индейские племена, а также на севере — алеуты и эскимосы. Многие из них сегодня нам хорошо известны. Так в Северной Америке жили племена Апачи, популяризированные позже в ковбойских фильмах. В центральной Америке цивилизация Майя. На территории современного государства Мексики располагалось государство ацтеков, а их столица находилась на территории современной столицы Мексики — города Мехико. В Южной Америке крупнейшим индийским государством была цивилизация Инков.
Начало колонизации Америки
Участников колонизации Америки, конкисты, называли конкистадорами, а их предводители — аделантадо. Конкистадоры были обедневшими испанскими рыцарями. Основной причиной, побудившей их искать счастья в Америке было разорение, окончание реконкисты, а также экономические и политические устремления испанской короны.
Наиболее известные аделантадо были покорители Мексики. Уничтоживший цивилизации Ацтеков Эрнандо Кортес. Франсиско Писаро, покоривший цивилизацию Инков, а также Эрнандо де Сото — первый европеец, открывший реку Миссисипи. Позже, в литературе, образ конкистадора приобретет романтический оттенок. На деле конкистадоры оказывались разбойниками и захватчиками. Их главной целью была военная слава и личное обогащение.
Наиболее известные экспедиции конкистадоров
Рассмотрим несколько наиболее известных экспедиций конкистадоров более подробно.
Эрнандо Кортес — известнейший конкистадор, завоеватель Мексики, уничтоживший империю Ацтеков. В июле 1519 года Эрнандо Кортес с войском высаживается на побережье мексиканского залива. Оставив гарнизон, Кортес отправляется в глубь континента. Завоевание Мексики сопровождалось физическим истреблением местного населения, разграблением, а порой сожжением городов индейцев. Но у Кортеса были союзники среди индейцев.
Несмотря на то, что европейцы превосходили индийцев по качеству оружия, их численность была в сотни, а то в тысячи раз меньше. Кортес заключил договор с индийским племенем Тотанаки, которые составили большую часть его войска. Согласно договору после завоевания Мексики тотанаки должны были получить независимость. Естественно, что эта договоренность не была соблюдена. В ноябре 1519 года Кортес вместе с союзниками захватил столицу Ацтеков — город Теночтитлан.
Более полугода испанцы удерживали власть в городе и лишь в ночь на 1 июля 1520 года ацтекам удалось изгнать захватчиков из города. Испанцы потеряли всю артиллерию, были велики и человеческие потери. Но вскоре, получив подкрепление с Кубы, Кортес вновь захватил столицу ацтеков. И в 1521 году государство ацтеков пало. До 1524 года Эрнандо Кортес единолично управлял Мексикой.
Следующей на очереди оказалась цивилизация Майя, которая проживала южнее ацтеков в центральной Америке, на полуострове Юкатан. В 1520 году испанцы начали завоевания территории Майя. Однако, Майя сопротивлялись более 169 лет и лишь в 1697 году испанцы смогли захватить последний город, населенный индейцами Майя. Следует заметить, что сегодня на территории центральной Америки проживает около шести миллионов потомков индейцев Майя.
Еще одним известным аделантадо, завоевавшим империю Инков, был Франсиско Писаро. Первые две экспедиции Писаро в 1524 — 25 и в 1526 годах были безуспешными. Лишь в 1531 году Писаро отправляется в свою третью экспедицию для завоевания империи Инков. В 1533 году Писаро пленил вождя инков — Атауальпа. Получил за него большой выкуп, а затем убил его. В том же году испанцы захватили столицу инков, город Куско.
А в 1535 году Писаро основал город Лиму. Захваченную территорию испанцы назвали Чили, что означало холодный. Последствия этой экспедиции были трагическими для индейцев. За полвека на завоеванных территориях количество индейцев уменьшилось более, чем в пять раз. Это было связано не только с физическим истреблением местного населения, но и с болезнями, которые завезли на континент европейцы.
В 1531 году Эрнандо де Сото принимал участие в походе Франсиско Писаро против инков, а в 1539 году он был назначен губернатором Кубы и предпринял завоевательный поход в северную Америку. В мае 1539 года Эрнандо де Сото высадился на побережье Флориды и прошел до гор Блюридж и реки Алабамы. В мае 1541 года он вышел на побережье реки Миссисипи, переправился через нее и дошел до долины реки Арканзас. Затем он заболел, был вынужден повернуть назад и умер в Луизиане в мае 1542 года.
Его спутники вернулись в Мексику в 1543 году. Хотя современники посчитали поход де Сото провальным, но его значение трудно переоценить.
Достаточно агрессивное отношение завоевателей к местному населению привело к оттоку индейских племен с территории реки Миссисипи, что облегчило дальнейшую колонизацию этих территорий. Также, убежавшие от испанцев лошади, дали популяцию североамериканским мустангам, а сам де Сото познакомил индейцев со свининой.
В XVI — XVII веках Испания захватила огромные территории на американском континенте. Испания еще долго будет удерживать эти земли и последняя испанская колония будет отвоевана уже новым государством — Соединенными Штатами Америки в 1898 году. Но не только Испания колонизировала земли американского континента.
Колонизация американского континента Англией
В конце XVI века Англия предприняла две безуспешные попытки основать колонии на территории Северной Америки. Лишь в 1605 году сразу два акционерных общества получили от короля Якова I лицензии на колонизацию Виржинии. Следует отметить, что в то время под термином Виржиния понималась вся территория Северной Америки. Первая компания, так называемая лондонская виржинская компания, получила лицензию на южную часть Северной Америки, а примутская компания на северную часть.
Не смотря на то, что официально обе компании ставили своей целью распространение христианства на континенте, также лицензия давала им право всеми способами искать и добывать на континенте золото, серебро и другие драгоценные металлы.
В 1607 году был основан город Джеймстаун — первое поселение англичан на территории Америки. В 1619 году произошли сразу два события, которые очень важны для истории Соединенных Штатов Америки. В этом году губернатор Джордж Ярдли передал часть своих полномочий совету бюргеров, таким образом основав первое в новом свете выбранное законодательное собрание. В этом же году группа английских колонистов приобрела африканцев ангольского происхождения и, несмотря на то, что они официально еще не были рабами, а с ними были заключены контракты без права расторжения, тем не менее, эта дата считается началом истории рабовладения в Соединенных Штатах Америки.
У населения колонии складывались непростые отношения с индейскими племенами. Колонисты не раз подвергались нападению с их стороны. В декабре 1620 года на атлантическое побережье Массачусетса прибыл корабль «Мэйфлауэр» со 102 кальвинистами-пуританами, так называемые отцы — пилигримы. Хрестоматийно это событие считается началом активной колонизации англичанами американского континента. К концу XVII века Англия имела уже 13 колоний на американском континенте. Среди них Виржиния, Нью-Хэмпшир, Массачусетс, Род-Айленд, Коннектикут, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания, Делавэр, Мэриленд, Северная Каролина, Южная Каролина и Джорджия. Таким образом, к концу XVII века англичане колонизировали все атлантическое побережье современных Соединенных Штатов Америки.
Колонизация Америки Францией и Португалией
В конце XVI века Франция начинает строить свою колониальную империю, которая протянулась на запад от залива святого Лаврентия до, так называемых, скалистых гор, а на юг до мексиканского залива. Также Франция колонизирует Антильские острова, а в южной Америке основывает колонию Гвиану, которая до сих пор является французской территорией. Вторым после Испании крупнейшим колонизатором центральной и южной Америки является Португалия. Она захватила территории, на которых сегодня находится государство Бразилия.
Постепенно португальская колониальная империя, во второй половине XVII века, приходит в упадок и уступает свои места в южной Америке голландцам. Голландская вест-индская компания, основанная в 1621 году, получает монопольное право на торговлю в южной Америке и западной Африке. Постепенно в XVII веке ведущее место среди колониальных держав занимают Англия и Голландия. Между ними идет борьба за торговые пути.
Итоги колонизации американского континента
Подведем итоги колонизации американского континента западноевропейскими державами.
Социальные изменения: колонизации в Америке привела к истреблению местного населения. Оставшиеся аборигены загонялись в резервации, подвергались социальной дискриминации. Конкистадоры уничтожили древнейшие культуры нового света. Также вместе с колонизаторами на американском континенте распространяется христианство.
Что касается экономических изменений, то колонизация привела к смещению крупнейших торговых морских путей с внутренних морей в океан. Так, Средиземное море потеряло свое решающее значение для экономики Европы. Приток золота и серебра привел к падению цен на драгоценные металлы и подорожанию других товаров. Также активное развитие торговли в глобальном масштабе стимулировало предпринимательскую деятельность.
Что касается бытовых изменений, то в меню европейцев вошли картофель, томаты, какао бобы, а позже шоколад. Также европейцы привезли из Америки одну из самых опасных привычек — курение табака.