С той поры, как римляне выгнали своего последнего царя Тарквиния Гордого в 510 году до н. э., они порешили, что управление должно стать делом общественным. Такая форма правления называлась республика или, иными словами говоря, общее дело.
Как была устроена власть в Риме
К власти в Риме допущены были лишь патриции. Именно из патрициев выбирались 2 консула — правители, которые обладали равной властью. А что же плебеи? А плебеи оказались в стороне. Это их настолько обижало, что когда их в очередной раз урезали в правах, плебеи собрались, да и ушли на священную гору неподалеку от Рима.
Это у них была такая своеобразная забастовка. На священную гору им пришлось уходить еще один раз, но, видимо все таки, уходили не зря. В конечном итоге добились того, что патриции разрешили плебеям избрать трибунов — защитников. Двери в домах трибунов должны были быть всегда открытыми на случай, если какой-то плебей захочет обратиться за помощью. Более того, трибуны имели право наложить вето на любое решение консулов или сената. Вето — это означает запрещаю.
Нашествие варваров
В 390 году до н. э. с севера в Италию хлынули толпы варваров — галлов. Они произвели на римлян неизгладимое впечатление. Варвары выиграли битву с римлянами на реке Аллии, но не воспользовались своей победой, немножко промешкали, и защитники Рима успели укрепиться на Капитолийском холме.
Что же касается галлов, то они со своей стороны входили в побежденный Рим с тем, чтобы его ограбить. И тут они увидели нечто странное. На креслах, сделанных из слоновой кости, прямо на форуме, на римской площади, восседали какие-то странные старцы. Это были римские консулы. Бывшие римские консулы, которые посчитали для себя неприемлемым и неправильным бежать из покоренного города.
И вот старцы сидели, величественные, неподвижные, напротив друг друга. Галлы приблизились к ним, первоначально они их даже приняли за богов, но когда один из галльских воинов подергал сидящего старца за бороду, старец в ответ ударил его посохом. Нет, видимо, не боги, решили галлы, и началось избиение, а дальше ограбление города.
Попытка варваров захватить Капитолий
Осталось взять только Капитолий, но защитники Капитолия не сдавались. День и ночь сопротивлялись они, и еще день и ночь и, в конце концов, когда сил уже не оставалось, несчастные римляне задремали. Галлы решили воспользоваться этим, и ночью устроили вылазку. И все обернулось бы наихудшим образом для римлян, если бы не гуси. Гуси жили на Капитолийском холме при храме богини Юноны. Вообще-то, их должны были принести в жертву. Гуси подняли такой гвалт, когда услышали, что кто-то карабкается где-то неподалеку от них, что римляне проснулись и оказали сопротивление захватчикам.
В конечном итоге, все равно пришлось откупаться, уж больно не равны были силы. Откупаться чистым золотом. Причем на весы вождь галльский Бренн положил вместе с гирями еще и свой меч. «Почему?» — спросили его римляне. «Горе побежденным» — ответил Бренн.
Битвы римлян с Пирром
Захватывая все новые и новые области Апеннинского полуострова, римляне подобрались, наконец, к греческим колониям, на юге полуострова. Богатый торговый греческий город Торрент, который не любил воевать, а любил торговать, обратился за помощью к герою Пирру. Это был царь маленькой горной страны Эпирр. Пирр оказал Торренту помощь. Более того, сумел выиграть две битвы с римлянами.
Решающее значение оказало то, что в войске Пирра имелись слоны, аж 20, и эти слоны произвели на римлян такое сильное впечатление, что те бросились бежать. А вот третью битву Пирр проиграл. Римляне захватили большую часть Апеннинского полуострова и утвердились на ней. И только долго-долго на севере, в долине реки По, жили непокоренные галльские племена.