К началу I тысячелетия территория Британских островов была занята преимущественно племенами кельтов. Кельты не обладали сильной военной организаций, и поэтому стали легкой добычей могущественной Римской империи. Впрочем, завоевание Англии римлянами носило весьма поверхностный характер.
Значимость Британских островов для Рима
Британские острова для римлян не были лакомым кусочком. Римляне, привыкшие к теплому Средиземноморскому климату, к хорошим почвам, не видели в Англии ничего хорошего и, соответственно, большое количество переселенцев, носящих романскую культуру, в Англию не устремилось.
Римское присутствие на Британских островах выражалось главным образом в том, что на территории островов располагались римские военные лагеря. Английское слово «честер», которое мы часто можем встретить в названиях населенных пунктов Великобритании, это немного измененная латинская кастра, означающая лагерь. Все это делало Англию самой отдаленной римской провинцией. Впрочем, власть Рима была достаточно крепка.
Начало нового англосаксонского периода
А надо сказать, что великое переселение народов не могло не затронуть самую западную часть Европы, то есть Британские острова. Начиная с III века на территории Британских островов начинают постепенно нападать германские племена англов, саксов и ютов. Племена не столь многочисленные, не столь сильные, поэтому сломать римское сопротивление им был не по зубам. Впрочем, в V веке римские легионы покидают территорию островов. Дело в том, что именно в этот период к Франции подходят орды гуннского вождя Атиллы, и римляне решают перебросить легионы, защищающие острова, в континентальную Европу. Воспользовавшись моментом, англосаксонские племена вторгаются и захватывают острова. С этого момента начинается новый англосаксонский период истории Великобритании.
Датские вторжения
Надо сказать, что англы и саксы достаточно быстро принимают христианство. В конце VI века усилиями Григория Великого христианская проповедь охватывает Британские острова, включая их в структуру единого христианского европейского мира. Долгое время англы и саксы могут спокойно развиваться на этих территориях, никто их не беспокоит.
Однако, переселение продолжалось и новой угрозой для островов становятся племена Данов. Начинаются вторжения датских племен на территорию островов. Вторжения эти были достаточно серьезными, и англосаксонская знать не могла с ними справиться. Хотя, был предпринят целый ряд шагов для усиления обороны, в том числе, введен налог, получивший название «датские деньги». Суть этого налога заключалась в том, что с населения собирались деньги именно, конкретно на борьбу с датским захватчиками. Впрочем, постепенно все больше и больше побед одерживается датчанами и Англия оказывается на грани завоевания.
Король Альфред Великий
Человеком, который смог дать отпор датчанам, был легендарный английский король Альфред Великий. Альфред Великий — это человек, который проводит на своих владениях целый ряд реформ. Он проводит административные реформы, занимается судопроизводством, активно реформирует армию, строит новые крепости, готовит Англию к борьбе с захватчиками.
Несмотря на то, что основные силы англосаксов были направлены на борьбу с датчанами, Альфред уделяет достаточно много ресурсов государства на образование. В нем строятся многочисленные школы, церкви, осуществляются по заказу короля переводы, в том числе был сделан целый ряд переводов на англосаксонский язык, дабы образование стало более доступным на территориях островов.
Разделение королевства
Тем не менее Альфред понимал, что пока что у англосаксов еще нет сил для того, чтобы нанести решительное поражение датчанам. И он идет другим путем, дипломатическим. Он договаривается с одним из наиболее могущественных датских вождей разделить королевство. Альфреду достается западная часть, а датскому же вождю Гутруму — восточная часть Британских островов. Это позволяет прекратить постоянные нападки и дает время англосаксонскому государству накопить силы и подготовиться к будущим войнам.
Захват датчанами Британских островов
Благодаря усилиям Альфреда практически весь X век проходит для Британских островов спокойно. Британские острова отражают успешно набеги врагов и развиваются внутри. Впрочем, на каждого хитреца, как говорится, найдутся хитрецы и поболее. Датчане таки захватят Англию. Это будет сделано еще одним знаменитым вождем, известным нам под именем Канут или Кнут Великий.
Канут Великий смог покорить фактически всю территорию Британских островов. Однако, столкнувшись с достаточно четкой и хорошо выстроенной администрацией, еще времен Альфреда Великого, Кнут предпочитает ее оставить, и правит фактически по тем же самым законом, по тем же самым традициям, которые были до него. Это позволяет ему обеспечить известную лояльность населения и упрочить его власть.
Приход к власти нового короля
Впрочем, после смерти Кнута, местная знать решает вернуть бывшую династию, и королем англосаксов становится Эдуард Исповедник. Эдуард — человек, который тоже стал в определенном смысле легендой. Вроде достаточно мягкий, достаточно добрый король, заслужил любовь подданных и, более того, долгое время ходила в Англии присказка: «Законы добрые, как времена Эдуарда».
Впрочем монархом Эдуард был не очень сильным. Не оставив своих наследников, он решает передать власть человеку со стороны — нормандскому герцогу Вильгельму Рыжему. В Англии на подобные перспективы смотрели не очень позитивно. Более того, выдвигается собственный англосаксонский претендент на трон. Им становится родственник Эдуарда Гарольд, и местная знать достаточно активно его поддерживает.
Вмешательство Рима в выборы короля
Впрочем есть и противники Гарольда. И как ни странно, противником местного короля является все тот же самый Рим. Дело в том, что английская церковь этого периода, пытается обособиться и отстаивать свою независимость от римского престола, и для Папы Римского выгодно, чтобы местная церковная группировка подверглась разгрому. Естественно, Гарольд поддерживал английскую церковь. Необходимо для рима было, чтобы местная власть получила сильный удар извне. Таким образом, Папа Римский благословляет поход норманнов на Британские острова.
Кто такие норманны
А кто такие норманны? Надо сказать, что норманны — это дальние родственники первых завоевателей Британских островов. Норманны, или более известное название викинги, — это выходцы из Шотландского и Скандинавского островов.
Воины с раннего детства, привыкшие к холодным морям, привыкшие к битвам, наводили ужас на всю Европу. Их походы затрагивали территории Франции, Испании. Добрались норманны даже до Итальянских владений. В 911 году часть норманнов получило от французского короля право на проживание в устье реки Сены, где они и основали свое норманнское герцогство.
Захват Англии норманнами
Норманны приняли христианство и постепенно сблизились с населением Франции. Когда Вильгельм Завоеватель предъявил свои права на престол Британских островов и, будучи подержанный Папой, он смог собрать достаточно значительное войско, и в 1066 году вторгнуться на территорию Великобритании. Ключевым сражением стала битва при Гастингсе в том же 1066 году, в ходе которой король Гарольд погиб. Вильгельм, отныне именующийся Завоевателем, захватил территорию Англии. С этого момента начинается новый этап в развитии Британских островов.
