Австралопитеки (australopithecines) — это высшие приматы. Они стояли у истоков эволюции.
История обнаружения
Впервые останки, называемые австралопитеком африканским (Australopithecus africanus), или «южноафриканской обезьяной», были найдены в районе Таунга Южной Африки в 1924 г. Позже подобные останки нашли в Южной и Восточной Африке, но связь между разными видами их пока не ясна.
Виды австралопитеков
Современная теория делит их на две или три группы по времени существования — в пределах от 5 до 1 млн. лет. Стоянки самых древних австралопитеков были найдены в Восточной Африке, в том числе в районах Хадар и Летоли.
И этот вид тесно связывают с австралопитеком африканским (3-2 млн. лет назад). Его самые полные останки были найдены в Стеркфонтейне и Макапансгате в Южной Африке. Кстати, некоторые ученые считают древнейшими предками человека оба вида.
Ранних австралопитеков называют щуплыми в отличие от Australopithecus robustus. К слову, тот был более массивного телосложения. Как результат эти два вида не получили дальнейшего развития. Несмотря на то, что они ходили прямо, их мозг все еще был мозгом обезьяны. Неизвестно, имели ли австралопитеки орудия труда.
